Любое здание или сооружение проектируется и возводится с таким расчетом, чтобы в нем в течение заданного срока службы при соблюдении определенных правил технологической и технической эксплуатации поддерживались необходимые в соответствии с назначением, предусмотренные проектом эксплуатационные качества.
В процессе эксплуатации каждое сооружение подвергается двум группам воздействий:
1) внешним, главным образом природным — таким, как солнечная радиация, колебания температуры, атмосферные осадки и др.;
2)внутренним, технологическим или функциональным, вызванным происходящими в зданиях процессами (СНиП 11-28—73).
Все эти воздействия принимаются во внимание в проектах путем подбора материалов и конструкций, защиты их специальными покрытиями, ограничения технологических вредностей и других мер. Однако полностью учесть все воздействия в проектах и при возведении не всегда удается, особенно при внедрении новых технологических процессов, при строительстве зданий и сооружений в мало изученных в строительном отношении районах, и тем более, когда допускаются (к сожалению, нередко) в проектах и при постройке дефекты или брак. Кроме того, во время эксплуатации зданий и сооружений зачастую складываются непредвиденные ситуации в работе технологического оборудования, в содержании отдельных конструкций и сооружений в целом.
Во всей сумме факторов, воздействующих на здания и сооружения, в каждом конкретном случае один из них становится определяющим, ведущим в развитии износа; поэтому механизм и интенсивность износа становятся специфичными, отличными от других случаев.