Построенные здания под действием природных и функциональных факторов теряют свои эксплуатационные качества и разрушаются. При этом различают физический износ, т. е. потерю прочностных качеств, и моральное старение, как потерю технологического соответствия и стоимости в связи с научно-техническим прогрессом.
Ежегодно в результате износа и реконструкции в стране теряется около 200 тыс. квартир. Снижение этого числа и сбережение строительного фонда — задачи первостепенной важности.
Физический износ происходит неравномерно, а в зависимости от вида материалов, назначения конструкций и воздействующих факторов. Большое разнообразие климатических условий эксплуатации зданий в сочетании' с разнообразным воздействием внутренних факторов усложняют определение физического износа и периодичность ремонта.
Ускоренный износ и несвоевременный ремонт зданий приводят к снижению или даже к потере прочности, устойчивости, герметичности, нарушению температурно-влажностного режима, к остановке производства, что, в конечном счете, наносит большой ущерб народному хозяйству.