Деревянные конструкции и здания в целом служат многие десятки, а иногда и сотни лет, но в неблагоприятных условиях они могут разрушиться за несколько лет и даже месяцев.
Главным условием длительной эксплуатации деревянных конструкций является их нормальное влажностное состояние. При влажности древесины более 23% (воздушно-сухое состояние), застойном воздухе, положительной температуре и при наличии грибковой инфекции (обычно имеющейся постоянно) складываются благоприятные условия для развития дереворазрушающих грибов, что приводит к гниению древесины. Такие условия возникают либо из-за применения сырой древесины или увлажнения ее в процессе эксплуатации, либо из-за недостатков конструирования, вследствие которых древесина в конструкции закупоривается и не проветривается.
Из упомянутых четырех условий развития дереворазрушающих грибов эксплуатационники могут оказывать влияние на первые два: не допускать увлажнения конструкций и обеспечивать их вентиляцию на чердаках, в подпольях и др., предотвращая тем самым начало разрушения.
При осмотрах деревянных зданий нужно, пользуясь таблицей диагностических признаков дереворазрушающих грибов, выявить поврежденные конструкции и принять меры для их защиты, удаления разрушенных частей и усиления (протезирования).