Промерзание стен и покрытий происходит весьма часто, особенно в зданиях из тонкостенных многослойных конструкций, получивших большое распространение. Это вызывается либо неправильным их конструированием и, как следствие, образованием тепловых мостиков, либо увлажнением конструкций и повышением в результате этого их теплопроводности. Причиной промерзания могут стать также ошибки в определении толщины стен и покрытий или их утеплителя.
Чаще всего промерзают (из-за усиленного обдувания) углы зданий, угловые и рядовые стыки панелей, особенно при поврежденных водостоках, а также стены и покрытия вдоль карнизов, перемычки. Промерзание покрытий, происходящее чаще всего вдоль карнизов вследствие недостаточной толщины утеплителя, приводит к подтаиванию снега и образованию наледей вдоль карнизов.
Повторяемость дефектов, способствующих промерзанию, по данным АКХ имени К. Д. Памфилова, составляет 26—48%; приведенное фактическое сопротивление теплопередаче стеновых панелей достигает только 80%, а в отдельных случаях лишь 60% от нормы. Например, в условиях Москвы оно равно 1,04 ч x град/ккал, а иногда 0,8 чтрад/ккал вместо установленного 1,3 ч«град/ккал.